蛋糕鋪子開起來的時候, 著實在朝天城轟動了一把。鋪子既是蘇宓的，蘇宓便請了一個可信的糕點師傅。

那師傅不是別人，是張老漢的二孫子張盛。那條巷子的人都知道, 張家人攀上了王府。不僅大孫子進了軍營, 二孫子更是成了王府鋪子裏的師傅。

任誰想通過張老漢巴結王府，張老漢都是一推二裝傻。私下卻是和自己的妻子給趙貴妃燒紙錢, 感謝趙氏母女對他們家的大恩大德。

隔壁的沈家興很是納悶，實在想不出張家人怎麽會突然入了世子的眼。隨著王府像是忘了他一般，沈家最近冷清了起來。或許他應該學學賈方正，再尋常新的門路。

原來的客似雲來好像做夢一樣, 沈母再也不說香火旺自家，逢人便說那香火怕是吹歪了，這才旺了張家。

張老漢也不爭辯，依舊每日做著賣點心的營生。

蛋糕鋪子的生意極好, 以生日蛋糕最為緊俏。京中不知何時掀起了一股過生日的風潮, 訂單差不多排到年底。

明眼人都知道，鋪子的東家雖是蘇宓, 但背後是忠親王府。再者蛋糕的做法與時下的點心大不相同，旁人不知方子根本無從模仿。

一時間, 蘇宓伊然成了世人口中的好命姑娘。百姓不知她的身份，直說她是一個有福氣的。孤女之身養在王府，還能許給王府世子。

每每聽到這樣的言論, 蘇宓一笑置之。

自從端妃病後, 一直不見好轉。

天氣正熱時，聽說端妃被送到京外的別苑養病去了，同去侍疾的是大公主李長晴。在許多人眼中，這是陛下對端妃的聖眷與體貼。

無論是朝堂還是宮中, 似乎與之前沒什麽區別。然而猜到內情心知肚明，陛下應該是要開始算賬了。

在這樣的節骨眼上，吳國公府的老夫人迎來了自己的壽辰。吳家大肆操辦，幾乎宴請了京中的世家大戶，還在蘇宓的鋪子裏定了一個生日蛋糕。

壽宴那一天，忠親王府全家一同赴宴。

吳老夫人的氣色不錯，整個國公府喜氣洋洋。

蘇宓不相信以吳國公府的人脈和感知，會一點也察覺不到陛下的不對勁。為什麽會選擇在這樣的時候大辦宴席。

最後還是司馬延的一句話解了她的疑惑，正是因為不明陛下的意圖，所以才會有此次的壽宴。如果陛下一如既往寵信吳家，今日必有賞賜。如若不然，宮中不會給吳家任何臉面。

君臣之間，從來都是你試我探。

曲婉兒再見蘇宓，已經很難將眼前這個隱有貴氣的貌美少女會是以前那個懦弱膽小的孤女。明明是一個人，卻給人一種煥然重生的錯覺。

到底是貴氣養人，便是農女躍了龍門成為王府未過門的兒媳，恐怕也會憑空生出這樣的貴氣來。

她目光陰沈，實在是自己最近太過不順。

連大公主都出京侍疾了，她這個伴讀還有什麽風光可言。雖然不知宮裏發生過什麽事，但她明顯感覺到大公主似乎不受寵了。

這種感覺讓她不安，她原本以為大皇子妃之位於她而言唾手可得。若是她再爭取一二，東宮說不定也有她的一席之地。

誰成想端妃又病了，大皇子的婚事根本無人提及。大公主又失了寵，她哪裏還有什麽路子可走。

曲夫人努力往親近忠親王妃，無奈這個表姐不冷不熱的。母女二人皆是一臉失落，仿佛這一室的歡聲笑語都是別人的。

吳老夫人把蘇宓誇了又誇，誇得蘇宓心生警惕。

事出反常必有妖。

當一個丫頭倒茶水打濕她的衣服時，她心道果然如此。那丫頭不停地告罪，她當然不能計較。只是衣服濕了怎麽辦？

舉凡大戶人家的夫人姑娘外出做客，為免意外失儀，大多都會準備一套置換的衣物。然而千百年來，多少姑娘的名節栽在這件事上。

蘇宓坐著不動，任那丫頭說了好幾遍帶她去換衣服的話。

忠親王妃老神在在地看著，她想知道蘇宓會如何應對。所有人都看向蘇宓，以吳玉清的眼神最為熱切。

“濕衣易病，蘇姑娘還是去換一身吧。”說這話的是一位面生的夫人。

蘇宓站起來，就在大家以為她會跟丫頭離席時，她又坐下了。“我嬤嬤生前曾經說過，去別人家做客，莫要輕易離開。有那命不好的姑娘，在離開之後被人推入水中，又恰巧被什麽家丁紈絝子弟救起，不僅毀了名節，原本的大好姻緣也會被葬送。還有一些因為汙了衣裳去換衣的姑娘更是可憐，無故被猥瑣之人看了去，不得不與人為妾或是羞憤自盡。我今日濕了衣裳，要是我去換衣服時也遇到什麽說不清的事，那可如何是好？”

一席話說得眾人臉色精彩紛呈，這樣的陰私手段古往今來屢見不鮮。眼下被一個未出閣的姑娘一語道破，大多數的夫人皆有幾分心虛。

忠親王妃眼中帶笑，這孩子話得楞，但卻是堵了別人的齷齪心思。

吳老夫人那叫一個臉色難看，她沒想到有朝一日會被人當場戳破了手段。吳國公夫人城府淺一些，眼神有些飄忽。吳玉清心思最淺，已然有一種被人看穿的惱怒。

“這不能吧，蘇姑娘你想多了。這可是吳國公府，怎麽可能發生那樣的事。”有人說道。

“沒有是最好的，我膽小怕事，嬤嬤的交待一日不敢忘。我也相信國公府這樣的高門大戶不會出那樣的事，所以還是去換身衣裳。”蘇宓這次是真的離席了，“姨母，我這就去了。我把醜話都說在前頭了，如果還出什麽醜或是惹了什麽閑言碎語，那肯定是有人害我。”

忠親王妃一臉正色，“你這孩子就是太過小心，吳國公府是什麽地方，怎麽可能會有那樣的魑魅魍魎。你且放心去換衣服，別說是出什麽事，但凡你少了一根頭發，姨母也會為你討個公道。”

這婆媳二人明晃晃地打臉，吳老夫人還要忍著不甩臉子。

旁人看戲看得起勁，說起以前的那些事來。無非是多少年前哪家的姑娘去做客，被外男唐突不得不為妾的事，又或者是哪家的姑娘被人算計，在大庭廣眾之下出了醜，最後一尺白綾香消玉殞。

眾人你一言我一語，氣氛越發的熱鬧。然而這樣的熱鬧，實在不應該出現在壽宴之上，它應該出現在夫人們小聚的茶話會上。

蘇宓在許嬤嬤的陪同下換完衣服回來時，國公府後門有一男子被送了出去。那男子一身青衫，神情頗有幾分傲氣。

不是別人，正是賈方正。

賈方正還當自己交了運，竟然與吳國公府的世子爺交上了朋友。只是他茶水喝了一肚子，也不見世子見他。

他莫名其妙被請來，又莫名其妙被請出去，以為是吳世子戲弄他。

蘇宓全須全尾地回到宴席之中，收到的是各種各樣打量的眼神。她一臉懵懂，頗有幾分自若的樣子重新落座，只看得吳玉清怒目噴火。

宴席進行到一半，宮中無賞賜傳來。

世家夫人們何況精明，一個個眼神流轉，怕是心裏都在猜測宮裏的意思。吳老夫人再是年長有城府，此時也難免掛了相。

先前蘇宓及笄之日，不僅皇後有賞賜，陛下亦有賞賜。吳老夫人一品誥命之身，陛下無動靜也就罷了，皇後居然也無任何恩示。

這樣的情形從未有過，吳夫人心情沈重起來。

宴席過了一大半，生日蛋糕被擡了上來。竹篩一般大小的圓形蛋糕，上面是壽桃仙鶴，寓意長壽延年。

蛋糕被擺在正中，引來無數誇讚。

這些誇獎皆是對著蘇宓的，無關吳國公府眾人。

世人趨勢，何其明顯。

就在吳老夫人強顏歡笑準備分蛋糕時，蘇宓出聲了，“且慢，這蛋糕不太對。”

“哪裏不對？”忠親王妃問道。

蘇宓皺著眉，看似困惑無比，“姨母你看，這蛋糕表層似乎有一層白霜般的東西。”

“莫不是糖霜？”有人問。

“不是。”蘇宓搖頭，“蛋糕本就極甜，不會再輔以糖霜。”

吳夫人沒好氣道：“這蛋糕是從蘇姑娘的鋪子定的，蘇姑娘卻說東西不對，到底是什麽意思？”

言之下意，蘇宓是故意搗亂的。

蘇宓道：“吳夫人莫要著急，東西確實是從我鋪子定的。但從鋪子到國公府，經的可不是我鋪子夥計的手。”

這下，吳玉清再也忍不了。

“蘇姑娘，你這是什麽意思？難道是說我們故意使了什麽下作的手段陷害你？”

蘇宓露出極為吃驚的眼神，小臉一白，“你…你說什麽？你們使了下作的手段陷害我？我就說這蛋糕為什麽不太對，原來是你們想害我。”

眾人皆驚，這是什麽言論。

吳老夫人氣得都不會說話了，面皮子都在抖。吳夫人則有些懷疑，莫非婆母真的一計不成再生一計，今日誓要替小姑子報仇？

“你胡說什麽，我們怎麽可能會害你。你自己鋪子裏出來的東西，這上面明明是霜糖，你是故意混淆眾聽。”

“真不是…蛋糕上不會有灑糖霜。”蘇宓看上去快急哭了，“姨母，她們為什麽不信我，我自己鋪子裏的東西我還不清楚嘛，這東西不是我們灑的。”

“好孩子，你別急，請個人看看便知這東西是什麽。”忠親王妃話一出，許嬤嬤已有眼色地讓人去請大夫。

這東西到底是何物，對人有無害處，大夫自會辨別。

吳國公府屹立多年，吳國公比誰都熟谙君臣之道。只是吳國公再是千算萬想，也想不到事情根本的癥結所在。

好好的壽宴鬧這一出，吳老夫人氣得想罵人。再一看眾夫人們看戲的表情，她是前所未有的難堪。

曾幾何時，他們國公府那可是整個朝天城最風光的門第。京中的夫人們以來國公府做客為榮，以和她說上一兩句話為傲。而今，這些人竟然看起了國公府的笑話。

為什麽？

還不就是因為她的女兒早死了，如今宮中的那位主母不是他們吳家的姑娘。陛下過河拆橋，這是準備棄用他們吳家了。

她越是這麽想，就越恨趙貴妃和蘇宓。那雙老而含恨的目光像刀子一樣射向蘇宓，嚇得蘇宓往忠親王妃身後躲。

“姨母，吳老夫人想打我。”

眾人向吳老夫人看去，吳老夫人怨恨的目光沒來及收回。一時之間惱羞成怒，恨不得一掌拍死礙眼之人。

“老夫人，我這外甥女最是膽小，你嚇著她了。”忠親王妃護短。

吳老夫人一口老血差點吐出來，到底誰嚇誰。

大夫來得及時，又是沾又是聞的，很快斷出那蛋糕之上的是何物。不是糖霜，而是一種食之會令人上吐下洩虛浮無力的藥粉。

一聽是藥，所有人的臉色都白了。她們高高興興地來赴宴，沒想到竟然會有人下這樣的藥害人。

會是誰呢？

事情是蘇宓揭發的，蛋糕又是她鋪子裏做的，她沒有道理會做這樣的事。正如她所說的，東西從鋪子到國公府，不知經了多少人的手。

知內情的人都曉得吳國公府和趙貴妃之間的恩怨，也知道吳老夫人恨透了趙貴妃，當然也不喜歡蘇宓。

這件事，依眾人看來極有可能是吳老夫人指使的。目的就是借著自己的壽宴，讓大家都中招，然後齊齊怨上蘇姑娘。

人老又缺德，吳老夫人可真夠損的。

“老夫人，這事你得查個清楚，免得讓人誤會了國公府。虧得我這個外甥女心細，否則今天這事大家都要受累。”

“可不是嘛，真是謝謝蘇姑娘了。”

“謝謝蘇姑娘。”

“謝謝……”

吳老夫人聽著這一聲聲的謝謝，感受著各種各樣覆雜的目光。她仿佛站在刑臺之上受千夫指萬人罵，哪裏還受得住。

“母親！”

“祖母！”

吳夫人和吳玉清的驚呼聲過後，是一陣兵荒馬亂。

出了這樣的事，宴席不得不提前結束。

所有人隱約感覺到，今日這一出鬧劇怕是國公府敗勢的開始。眾人議論著出了國公府，不時有微妙的眼神朝蘇宓看去。

蘇宓知道有人在看自己，她緊緊跟在忠親王妃的身邊。

臨上馬車之際，有侍衛低聲向忠親王妃稟報了什麽。忠親王妃瞬間變了臉色，再看國公府的匾額時帶了幾分冷意。

“堂堂一品國公府，原來也不過如此。”虧得這個孩子是個楞的，說破了別人的手段，否則今天還真有可能沾上一身的晦氣。

“姨母…”蘇宓看似害怕，小臉白得嚇人。

忠親王妃安撫她，“不怕，任她們再有陰謀詭計，也不會得逞的。想讓那麽多人與你為敵，虧得她們想得出來。”

她低著頭，跟在忠親王妃後面上了馬車。

馬車開動時，她輕輕掀開一角車簾回望國公府的高墻。吳老夫人不會蠢到用那麽明目張膽的算計，她就是要讓吳家人吃一個啞巴虧。

有些賬，該清算了。

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